Silvester - Rituelle Feste und Volksbräuche
Bräuche zum Ende des Jahres - Von Silvester bis zum guten Rutsch
Silvester, der letzte Tag des Jahres, verdankt seinen Namen einem Papst aus dem 4. Jahrhundert. Silvester I., seit 314 Bischof von Rom, starb am 31. Dezember 335 und wurde später heilig gesprochen. Der Jahreswechsel ist von virtuellen Festen und Volksbräuchen begleitet.
Seit jeher erwarten die Menschen am Silvestertag Aufschluß über ihr künftiges Geschick. Während besonders eifrige Christen am Altjahresabend die Bibel willkürlich aufschlagen, um aus einem so entdeckten Vers eine besondere Bedeutung für den eigenen Werdegang herauszulesen, versuchen weniger bibelfeste Zeitgenossen auf Silvesterpartys beim Bleigießen die vermeintliche Zukunft zu ergründen.
In den christlichen Kirchen haben sich am Silvesterabend Andachten zum Jahreswechsel durchgesetzt, immer häufiger auch eine Stunde vor Mitternacht. Kurz vor 24 Uhr beginnen in den Städten die Glocken der großen Kirchen zu läuten. Ihr Klang geht dann meist unter im Knallen der Feuerwerkskörper, mit denen in Deutschland das neue Jahr begrüßt wird. Dieser Brauch sollte einst in der Nacht zwischen den Jahren böse Geister vertreiben, meinten die Altvorderen.
Heute ist der Ritus zu einem millionenschweren Geschäft der Pyroindustrie geworden. In der Zeit "zwischen den Jahren" galt früher das Seelenheil des einzelnen als besonders gefährdet. Gemeinsames Essen im Familien- und Freundeskreis sollte so einen magischen Kreis erzeugen, den kein Dämon zerstören konnte.
Einen "guten Rutsch" wünschen viele Leute zum Jahreswechsel, auch wenn draußen weder Eis- noch Schneeglätte herrschen. Der Ausdruck hat nichts mit rutschen im wörtlichen Sinne zu tun, sondern geht auf das hebräische Wort "rosch" zurück, das Kopf und Anfang bedeutet, in diesem Fall also den Beginn des neuen Jahres.